La Basilica di San Pietro sorge nel cuore della Città del Vaticano, Stato indipendente nel centro di Roma. L’edificio attuale fu avviato sotto papa Giulio II nel 1506 e completato nel 1626, al posto della basilica costantiniana del IV secolo. La sua imponenza è il risultato di un cantiere durato oltre un secolo e seguito da più pontificati, tra architettura rinascimentale e interventi barocchi. La Fabbrica di San Pietro, nata per la ricostruzione, continua a occuparsi della conservazione e della manutenzione della Basilica.
Il progetto passò attraverso molte mani: Bramante, Raffaello, Michelangelo e altri architetti contribuirono alla chiesa prima che Carlo Maderno completasse la facciata nel 1612. Michelangelo portò la cupola fino al tamburo; Giacomo della Porta e Domenico Fontana la terminarono tra il 1588 e il 1590. Il colonnato di Bernini, dall’altra parte della piazza, è un’opera distinta, conclusa nel 1667.
All’interno, la Pietà di Michelangelo fu scolpita nel 1498 per la tomba di un cardinale francese. Sotto la cupola, il baldacchino bronzeo del Bernini segna l’altare papale e la tradizione della Basilica che colloca lì sotto il sepolcro di San Pietro. La statua bronzea di San Pietro ha una propria storia devozionale: generazioni di pellegrini ne hanno toccato il piede. Lo sguardo può poi scendere: le Grotte Vaticane sono un livello inferiore distinto, mentre la Necropoli archeologica si trova ancora più in basso.
È un capolavoro d’arte e, al tempo stesso, un luogo attivo di culto cattolico. Messe e altre celebrazioni incidono sull’accesso: consulta gli orari e le celebrazioni aggiornati e attraversa la chiesa in silenzio. Per completare l’itinerario, consulta la nostra guida di Roma o prosegui verso il vicino Castel Sant’Angelo.
