Dal Palazzo Pubblico, la Torre del Mangia si innalza sopra Piazza del Campo, cuore della vita civica senese. Il centro storico di Siena, raccolto attorno al Campo, è stato iscritto dall’UNESCO nel 1995 come bene unitario. La torre misura quasi 87 metri dal piano della piazza, o 102 metri fino al parafulmine. Dalla cima lo sguardo abbraccia Siena.
Le cronache medievali collocano le fondazioni nell’autunno del 1325, mentre i primi pagamenti documentati per i lavori risalgono al 1338. Alla costruzione parteciparono più tecnici. La torre era probabilmente compiuta il 18 dicembre 1344, benché siano attestati lavori fino al 1349: un’impresa civica sviluppata nel tempo, non un’opera riconducibile a una sola data.
Il fusto in mattoni, a pianta quadrata, termina nella rocca, una doppia corona merlata in travertino e pietra scura. I materiali richiamano i colori civici di Siena. Nel 1360 il Comune decise di installare un orologio meccanico; la grande campana Sunto, collocata nel 1666, accompagna ancora i momenti importanti della vita cittadina, soprattutto il Palio.
Anche il nome conserva una storia personale. Il Comune lo collega a Giovanni di Balduccio, primo campanaro della torre, soprannominato Mangiaguadagni per la sua propensione a spendere. In seguito il nome passò agli automi dell’orologio: la figura in travertino realizzata da Angiolo Bini nel 1766 è esposta nel Cortile del Podestà, ma non ritrae Giovanni. Per scoprire il resto della città, continua con la guida di Siena.
