I Navigli sono il quartiere lungo i canali, modellato dal Naviglio Grande e dal Naviglio Pavese. Le due vie d’acqua si incontrano alla Darsena, antico porto di Milano, oggi luogo di passeggio e di aperitivo serale. Le loro sponde appartengono a un sistema idraulico molto più ampio; una visita breve ne percorre soltanto una piccola parte.
La Veneranda Fabbrica del Duomo ricostruisce il viaggio del marmo di Candoglia destinato alla Cattedrale: dal Toce al Lago Maggiore e al Ticino, poi lungo il Naviglio Grande fino alla Darsena di Sant’Eustorgio. Un sistema di conche portava la pietra fino al Laghetto, vicino al cantiere. Questo percorso lega direttamente i canali al Duomo di Milano, dove il marmo è diventato parte del monumento più riconoscibile della città.
Al Vicolo dei Lavandai, le vasche in pietra ricordano il lavoro di chi lavava i panni lungo il canale. La storia del quartiere raccontata da YesMilano ricorda una corporazione maschile e, in seguito, le donne che lavavano qui i panni degli sciuri, i milanesi benestanti. Fermatevi davanti alle vasche prima di proseguire lungo la sponda.
Gli studi di Leonardo sulle acque conducono a un’altra parte del sistema dei canali milanesi. Il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia collega un disegno intorno al 1506 alla Conca di San Marco sul Naviglio Martesana. La scheda del museo lascia aperta la possibilità che Leonardo stesse migliorando le porte oppure rilevando quelle già in uso. Partite dalla Darsena, seguite il Grande fino al Vicolo e fermatevi sul lungocanale al tramonto; il mercato mensile di antiquariato cambia il ritmo delle stesse sponde.
