Fra piazza del Duomo e piazza della Scala, Giuseppe Mengoni diede a Milano una strada coperta che si apre in una sala. I bracci della Galleria si incontrano nell’Ottagono sotto una copertura di ferro e vetro, con emblemi civici inseriti nel pavimento policromo. Fermatevi all’incrocio e guardate lungo ciascun braccio: il passaggio appartiene alle due piazze quanto ai negozi che lo circondano.
La prima pietra fu posata nel 1865. La Galleria fu aperta al pubblico nel 1867, quando era ancora incompleta, e la costruzione del complesso proseguì fino al 1877. Sul pavimento, il toro di Torino divenne protagonista di un rito portafortuna del giro sul tallone, già noto nella Milano ottocentesca. I giri ripetuti hanno consumato il mosaico; anche i restauri del 2017 e del 2026 fanno parte della sua storia.
Mengoni morì dopo essere precipitato da un’impalcatura presso l’arco d’ingresso il 30 dicembre 1877. La lapide commemorativa ne conserva la data. Il passaggio era già aperto al pubblico da un decennio.
Per proseguire la visita del centro di Milano, scoprite anche il Duomo di Milano e il Teatro alla Scala.
Un passaggio che ridisegnò la piazza
Una strada coperta a croce collega piazza del Duomo e piazza della Scala. Il braccio principale conduce fra le due piazze, mentre l’Ottagono si apre nel punto d’incontro dei bracci. Il progetto di Mengoni trasforma un percorso attraverso il centro di Milano in uno spazio architettonico interno.1,2
Quando le condizioni di accesso lo consentono, partite da un’estremità e fermatevi all’incrocio prima di proseguire verso l’altra piazza. Il passaggio dalla galleria longitudinale allo spazio centrale fa parte dell’esperienza: l’edificio invita alla sosta oltre che al cammino.1,2
Un incrocio di ferro e vetro
La struttura di ferro e vetro della copertura riunisce i bracci intorno alla cupola centrale. Seguite con lo sguardo la struttura in alto, poi scendete verso le lunette a mosaico sotto la cupola. Il cambio di materiale, dalla copertura alla decorazione che la circonda, contribuisce alla ricchezza della Galleria.1,2,3,4
Una mappa civica sotto i piedi
Il pavimento policromo dà all’Ottagono un carattere civico. Torino è rappresentata dal toro, lo stemma divenuto celebre per il rito portafortuna del giro sul tallone, già praticato nella Milano ottocentesca. I giri ripetuti hanno consumato le tessere e il Comune è intervenuto sul mosaico nel 2017 e di nuovo nel 2026.5,6
Il restauro del giugno 2026 ha sostituito le tessere consumate con marmi della stessa natura di quelli originali. Osservate il profilo del toro e il suo posto fra gli stemmi circostanti: il pavimento attraversato ogni giorno è anche una superficie decorativa costruita con cura.5,6
Mosaici incorniciati dalle aquile
Sotto la cupola, aquile decorative separano lunette a mosaico che rappresentano Europa, Africa, Asia e America. Le allegorie si trovano in alto, sopra gli stemmi civici del pavimento, e ampliano il racconto decorativo dalla città al mondo.1,3,4,5,6
I lunettoni meritano una sosta al centro dell’Ottagono. La loro disposizione lega la decorazione all’incrocio, invece di presentarla come un ornamento isolato.1,3,4
Gli ultimi lavori di Mengoni alla Galleria
La prima pietra fu posata il 7 marzo 1865. L’apertura al pubblico seguì nel 1867, quando restavano lavori da compiere; la costruzione del complesso proseguì fino al 1877. Il passaggio poteva già essere attraversato mentre l’architettura veniva completata.2,4,7,8,9
Il 30 dicembre 1877 Mengoni precipitò da un’impalcatura presso l’arco d’ingresso e morì. La data compare nella lapide commemorativa. Osservare la strada coperta e poi l’ingresso riunisce queste fasi della storia dell’edificio nella stessa passeggiata.2,4,7,8,9,10
