Il 13 novembre 1290 papa Niccolò IV pose la prima pietra di una nuova cattedrale a Orvieto, città allora spesso sede della corte papale. L’Opera del Duomo collega il progetto al più ampio riassetto urbano e alla necessità di una chiesa solenne per le cerimonie pontificie. L’altro grande racconto legato alla cattedrale è devozionale: secondo la tradizione cattolica, nel 1263 un sacerdote a Bolsena vide l’ostia consacrata sanguinare sul corporale; papa Urbano IV fece portare a Orvieto il lino e l’anno seguente istituì la festa del Corpus Domini. Il corporale è custodito nella cappella che ne porta il nome, mentre il reliquiario del 1338 è esposto nella raccolta museale dell’Opera.
La facciata occidentale si sviluppò dal 1310 circa fino al completamento architettonico del 1532, con mosaici a fondo oro e quattro pilastri marmorei scolpiti attorno al rosone centrale. Osservate con attenzione le tre porte bronzee: solo quella centrale, realizzata da Emilio Greco, è scolpita, con rilievi dedicati alle Opere di Misericordia. All’interno, colonne e pilastri dividono la chiesa in tre navate; le fasce di basalto e travertino guidano lo sguardo verso il coro. Poi entrate a San Brizio. Beato Angelico avviò gli affreschi della volta nel 1447; Luca Signorelli proseguì il ciclo dal 1499, dipingendo sulle pareti l’Anticristo, la fine del mondo e il Giudizio Universale, e completò il lavoro nel 1504. Secondo l’Opera, il ciclo di Signorelli ispirò Michelangelo per la Cappella Sistina.
Cominciate all’esterno, dove la facciata racconta storie in registri distinti, poi dedicate tempo all’interno e a San Brizio. Se desiderate vedere il Corporale, tenete presente che il lino viene esposto solo in specifici periodi liturgici e giorni di festa; la cappella ha inoltre un ingresso gratuito separato riservato alla preghiera. Per ampliare la visita oltre la piazza, proseguite con la nostra guida di Orvieto.
