Al civico 23 di via Cappello, una casa-torre medievale è attestata nei documenti dal 1351 come locanda del Cappello; secondo i Musei Civici, l’insegna con il cappello è ancora scolpita nella chiave dell’arco del cortile. L’identificazione dell’edificio con la Casa di Giulietta arrivò molto più tardi, quando tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento i viaggiatori cominciarono a compiere un pellegrinaggio romantico nei luoghi legati alla tragedia di Shakespeare. Questa associazione letteraria non dimostra che una Giulietta storica abbia vissuto qui.
Verona acquistò la casa nel 1905. Tra il 1939 e il 1940 Antonio Avena, direttore dei Musei Civici, trasformò la facciata sul cortile e gli interni in stile neomedievale, facendo intenzionalmente della casa una scenografia per la storia; il balcone fu aggiunto durante questo intervento. La sua storia materiale è più stratificata di quanto suggerisca l’immagine più nota: la lastra centrale del balcone è in pietra di Avesa del XIV secolo, riutilizzata dai palazzi dei Della Scala, mentre l’insieme del balcone e le mensole modanate appartengono all’allestimento successivo. All’inizio degli anni Settanta Licisco Magagnato completò l’allestimento museale e la casa aprì al pubblico il 1° giugno 1973.
Anche il bronzo nel cortile è una copia: l’originale di Nereo Costantini, modellato nel 1968 e fuso nel 1969, è conservato nella Sala del Balcone; una nuova fusione sostituì nel 2014 la statua del cortile, ormai usurata. Oggi la visita inizia al Teatro Nuovo, prosegue nel foyer e nel cortile e comprende la casa solo con il percorso completo da 12 €. Dall’uscita di via Cappello, continuate nel centro storico con la nostra guida a piazza delle Erbe.
