In via Balbi, a Genova, Palazzo Reale riunisce le ambizioni di una dimora aristocratica e le cerimonie di una corte. I Balbi costruirono la residenza tra il 1643 e il 1650. Eugenio Durazzo la acquistò nel 1679 e ne volle l’ampliamento, affidato a Carlo Fontana, che diede forma agli scenografici scaloni, al cortile e agli spazi del giardino.
La Galleria degli Specchi è la grande dichiarazione di prestigio dei Durazzo. Gerolamo Ignazio Durazzo ne commissionò la decorazione a Domenico Parodi: il progetto, sviluppato negli anni Venti e Trenta del Settecento, reinterpreta i modelli delle gallerie romane e di Versailles attraverso la pittura e la decorazione genovesi. La sala ospitò importanti cene di gala, fra cui quelle in onore di Giuseppe II nel 1784 e di Napoleone nel 1805. Prima di raggiungerla, nel percorso del secondo piano nobile si incontra la Sala del Tempo, con la Verità svelata dal Tempo dipinta da Parodi sulla volta.
I Savoia acquistarono il palazzo nel 1824 e adattarono gli ambienti alla vita di corte. La Sala del Trono ospita due grandi tele di Luca Giordano, mentre la Galleria della Cappella conserva il Cristo alla colonna di Filippo Parodi. Nella Sala delle Udienze si trova il ritratto di Caterina Balbi Durazzo di Van Dyck. Nella Sala del Veronese, il dipinto racconta una storia diversa: Carlo Alberto fece trasferire l’originale a Torino nel 1837 e al suo posto fu collocata una copia seicentesca già presente nel palazzo. La Sala degli Arazzi aggiunge due grandi arazzi tessuti a Parigi all’inizio del Seicento.
Questi ambienti inseriscono il palazzo nella storia più ampia di Genova. Palazzo Reale è compreso nel sito UNESCO delle Strade Nuove e dei Palazzi dei Rolli. Seguite questo collegamento per conoscere le strade dei palazzi della città e osservate qui la successione delle sale, dalla rappresentazione dei Durazzo agli ambienti di corte sabaudi. Prima di partire controllate il percorso aggiornato del museo: singole sale e accesso al giardino possono essere soggetti a limitazioni.
Vittorio Emanuele III donò il palazzo allo Stato italiano nel 1919. Il secondo piano nobile, destinato agli ambienti di rappresentanza, fu aperto al pubblico nel 1922. Il museo conserva le successive fasi della committenza Balbi, Durazzo e Savoia.
