A Genova, i palazzi privati svolgevano anche una funzione pubblica. Nel 1576 il Senato istituì registri ufficiali di residenze aristocratiche destinate a ospitare illustri ospiti di Stato. I cinque registri conosciuti, datati dal 1576 al 1664, censiscono oltre 150 palazzi. Nel 2006, 42 palazzi furono selezionati per il sito UNESCO insieme alle Strade Nuove.
La Strada Nuova fu pianificata nel 1550 e la maggior parte dei suoi palazzi venne costruita tra il 1558 e il 1588. L’attuale Via Garibaldi conserva quella sequenza progettata di facciate monumentali e ingressi. Le generazioni successive trasformarono gli edifici: Palazzo Bianco nacque come residenza di Luca Grimaldi tra il 1530 e il 1540 e fu ricostruito in larga parte dal 1712, prendendo il nome dalla facciata chiara.
I Musei di Strada Nuova riuniscono tre palazzi dal carattere diverso. Di fronte a Palazzo Bianco, Palazzo Rosso conserva sale affrescate e arredate di una dimora dei Brignole-Sale, costruita tra il 1671 e il 1677 e donata a Genova nel 1874 da Maria Brignole-Sale, duchessa di Galliera. Bianco ospita una pinacoteca, il cui percorso prosegue in Palazzo Tursi. Iniziato per Niccolò Grimaldi nel 1565, Tursi è anche sede del Comune di Genova; le sue collezioni museali comprendono il violino Guarneri di Paganini, il Cannone.
La passeggiata nelle vie pubbliche e la visita agli interni sono esperienze distinte: i singoli edifici ospitano musei, uffici e abitazioni private. I Musei di Strada Nuova offrono un percorso in oltre 75 sale; per le aperture speciali, controllate il programma aggiornato dei Rolli Days. In Via Balbi, il Palazzo Reale di Genova, già palazzo di Stefano Balbi e una delle 42 residenze del sito UNESCO, permette di proseguire la visita oltre Via Garibaldi.





