Castel Nuovo, noto anche come Maschio Angioino, riunisce la corte angioina e la fortezza aragonese nel centro di Napoli. Iniziato nel 1279 per Carlo I d’Angiò, divenne residenza reale e centro della vita culturale di corte. Durante il regno di Roberto d’Angiò soggiornarono qui, fra gli altri, Giotto, Petrarca e Boccaccio. La Cappella Palatina conserva la fase angioina del castello, mentre gran parte dell’aspetto attuale del complesso deriva dalle ricostruzioni successive.
Dopo la conquista di Alfonso d’Aragona nel 1442, il castello divenne la sua dimora reale e fu gradualmente ricostruito secondo nuove esigenze difensive. La pianta trapezoidale presenta cinque torri cilindriche, quattro in piperno e una in tufo. Fra la Torre di Mezzo e quella di Guardia, l’arco trionfale di Alfonso celebra il suo ingresso vittorioso a Napoli. Il programma scultoreo comprende opere di Francesco Laurana entro un insieme che riunisce diverse tradizioni artistiche.
Nel cortile, le arcate ribassate e la scala esterna in piperno danno allo spazio il suo carattere catalano. La scala, attribuita all’architetto maiorchino Guglielmo Sagrera, conduce alla Sala dei Baroni. Sagrera progettò anche la sala: sedici costoloni convergono attorno all’oculo centrale della volta ottagonale. Il contrasto fra l’esterno massiccio e questa copertura articolata invita a soffermarsi sui dettagli della sala, quando è aperta.
Il portale marmoreo della Cappella Palatina è opera di Andrea dell’Aquila. Giotto e la sua bottega ne affrescarono originariamente l’interno; la raccolta comprende dipinti trecenteschi di Niccolò di Tommaso e della sua cerchia, provenienti dal Castello del Balzo di Casaluce. Fra le opere rinascimentali figurano l’edicola di Domenico Gagini, il tabernacolo di Jacopo della Pila e la Madonna col Bambino di Francesco Laurana, un tempo collocata nel portale della cappella.
Dal 1990 il castello ospita il Museo Civico. Al primo piano si incontrano opere religiose di provenienza diversa: Marco Cardisco dipinse l’Adorazione dei Magi intorno al 1519 per la Cappella Palatina, mentre una Madonna col Bambino e Santi del Quattrocento proviene da Sant’Eligio. Prima di acquistare il biglietto chiedi quali ambienti siano visitabili, soprattutto se la cappella o la Sala dei Baroni sono al centro del tuo interesse. Per seguire la storia della monarchia napoletana in un’altra residenza, prosegui con il Palazzo Reale di Napoli.
Iniziato per Carlo I d’Angiò nel 1279, Castel Nuovo conserva la storia della corte angioina e della ricostruzione aragonese avviata dopo il 1442. Cappella, arco trionfale, cortile catalano e Sala dei Baroni intrecciano committenza reale, architettura difensiva e raccolte del Museo Civico.
