Quando visitare la Sardegna

La risposta onesta è fine maggio-giugno è il mese di settembre. In quelle settimane il mare è abbastanza caldo per il bagno, le giornate sono lunghe e quasi sempre soleggiate, i prezzi scendono rispetto al picco di luglio e agosto, e trovi parcheggio vicino a una spiaggia senza girare per quaranta minuti. È l'isola al suo meglio, ed è il periodo che sceglierebbero gli stessi sardi.

Luglio e agosto sono splendidi ma intensi: spiagge meravigliose ed energia altissima, ma paghi prezzi da alta stagione, condividi le cale famose con tutti gli altri e fai i conti con il caldo vero. La primavera (soprattutto aprile) è perfetta per chi ama il trekking, l'archeologia, i fiori selvatici e i sentieri vuoti più del bagno. L'inverno è per chi vuole Cagliari, la cucina e la quiete più di una vacanza al mare. Scegli la stagione in base a ciò che cerchi davvero, non in base alla cartolina.

La primavera è il momento in cui l'interno della Sardegna dà il meglio. Le colline diventano verdi, la macchia (la boscaglia che profuma di mirto e rosmarino) fiorisce, e i nuraghi, le antiche torri di pietra dell'eta del bronzo, si stagliano in una campagna che non ha nulla a che vedere con l'oro arido di agosto. Marzo è ancora fresco e può essere piovoso, con massime intorno ai 16-18C a Cagliari, ma da fine aprile e a maggio si passa al clima da maniche corte, con massime oltre i 20C e giornate lunghe e luminose. I sentieri sono al loro meglio, i siti archeologici sono vuoti, e orchidee e asfodeli sono ovunque.

Il limite è il mare. Anche a maggio l'acqua resta intorno ai 17-18C, frizzante più che invitante, quindi la primavera è una scelta debole se il viaggio ruota soprattutto attorno al bagno. Il premio è il calendario. La festa di Sant'Efisio, la più grande dell'isola, si svolge dal 1 al 4 maggio a Cagliari, con migliaia di persone in costume tradizionale, traccas (i carri a buoi addobbati) e launeddas che accompagnano il santo in un viaggio di quattro giorni fino a Nora e ritorno. Vale un viaggio, ma per quelle date prenota in anticipo, perché la città si riempie. Il resto della primavera resta tranquillo ed economico.

L'estate è la Sardegna delle brochure, e se lo merita. L'acqua assume quel turchese irreale e cristallino, raggiungendo i 22-24C ideali per il bagno da luglio fino a settembre, e il sole è una certezza. Giugno è il momento d'oro: mare caldo, giornate lunghe e folla non ancora al massimo. A luglio e agosto le massime a Cagliari si aggirano sui 31-32C e l'interno cuoce ancora di più, quindi conviene programmare mattine in spiaggia e pomeriggi lenti all'ombra, evitando le escursioni nelle ore centrali.

Agosto è l'avvertimento onesto. Tutta l'Italia va in vacanza in quel mese, Sardegna compresa, e le spiagge più belle (la Costa Smeralda, La Maddalena, Chia, Cala Gonone) si affollano davvero, con prezzi al massimo su tutto, dai traghetti al gelato. Intorno a Ferragosto (15 agosto) la calca è al suo apice e molti ristoranti e negozi a gestione familiare dell'interno chiudono mentre i titolari fanno le proprie ferie. Se puoi viaggiare solo d'estate, punta alla seconda metà di giugno o alla prima di settembre: stessa acqua calda, una frazione della ressa.

Settembre è uno dei due mesi migliori per venire, senza se e senza ma. Il mare è ancora caldo dopo un'intera estate di sole (intorno ai 23-24C, spesso più caldo di giugno), la folla si dirada in fretta una volta riaperte le scuole italiane a metà mese, e le massime a Cagliari si assestano su un piacevole fine 20C. Hai il bagno estivo con la calma e i prezzi più bassi della bassa stagione. Anche l'inizio di ottobre conserva spesso il tepore, con giornate gradevoli e un mare ancora godibile.

Il rovescio arriva più avanti. Verso la seconda metà di ottobre il tempo diventa meno prevedibile, con giornate più corte e le prime vere piogge e venti, e novembre e decisamente piovoso, soprattutto a nord e a ovest. Gli stabilimenti balneari, gli hotel stagionali e i ristoranti delle località turistiche iniziano a chiudere per l'inverno da fine ottobre. Quindi punta presto. Settembre e la prima settimana o due di ottobre sono il tesoro, mentre il tardo autunno è per chi vuole colline verdi, funghi e castagne, e l'isola quasi tutta per sé.

L'inverno sulla costa è mite e sorprendentemente vivibile, niente a che vedere con il gelo che si aspettano i visitatori del nord. Le massime diurne a Cagliari oscillano intorno ai 14-16C, e in una giornata serena e senza vento puoi startene al sole comodamente. È la stagione della città in sé: musei, il vecchio quartiere di Castello, lunghi pranzi a base di fregola e porceddu (il maialino arrosto), e quella quiete che lascia respirare un luogo. Piove, soprattutto a dicembre e gennaio, ma raramente per giorni di fila, e la luce tra una perturbazione e l'altra è bellissima.

Due avvertenze oneste. Primo, non è un viaggio da mare: l'acqua scende intorno ai 13-14C e le località costiere sono in gran parte chiuse e addormentate. Secondo, l'interno è un altro mondo. I monti del Gennargentu ricevono neve vera sopra i 1.500 metri, che può resistere fin verso l'inizio dell'estate, e il maestrale può arrivare ululando da nord-ovest e rendere davvero fredde le giornate esposte. L'inverno premia chi cerca cucina, cultura, Carnevale e solitudine più della tintarella, e febbraio porta Sa Sartiglia, la spettacolare giostra equestre in maschera di Oristano, dove i cavalieri in costume galoppano a tutta velocità per infilzare con la spada una piccola stella d'argento. Si tiene la domenica di Carnevale e il martedì grasso.

La Sardegna e grande (la seconda isola del Mediterraneo) e non ha un solo clima. Il sud e la costa di Cagliari sono le zone più calde e secche, con la stagione balneare più lunga e gli inverni più miti. Le coste ovest e nord (Alghero, la Costa Smeralda, le Bocche di Bonifacio) prendono il maestrale molto più spesso, perciò una giornata splendente a Cagliari può significare cresta d'onde e vento pungente ad Alghero, a 200 km di distanza. Se il vento ti rovina la giornata di mare, spesso basta spostarsi su un tratto più riparato (la costa sud o la penisola del Sinis vicino a Oristano) per trovare la calma.

Nell'entroterra e in quota le regole cambiano del tutto. L'interno e di qualche grado più fresco della costa in estate (un sollievo nei giorni più caldi) e nettamente più freddo in inverno, e i massicci del Gennargentu e del Supramonte trattengono la neve per mesi, con le cime più alte che la conservano fin verso giugno. I paesi di montagna della Barbagia sembrano un altro Paese rispetto alla costa turistica, sia nel clima sia nella vita. Tienilo presente. Una sola previsione per 'la Sardegna' non significa quasi niente, quindi controlla il paese preciso dove sei diretto.

Punta alle settimane di passaggio che amano i sardi: le ultime due di giugno e le prime due di settembre. Hai mare caldo, servizi tutti aperti, giornate lunghe e prezzi e folla nettamente inferiori a luglio e agosto. Settembre batte giugno se la priorità è il bagno, perché il mare ha avuto tutta l'estate per scaldarsi; giugno batte settembre se vuoi ancora un po' del verde primaverile. Entrambi battono agosto su ogni fronte tranne la pura energia da festa.

Evita metà agosto se puoi, e Ferragosto (15 agosto) più di ogni altra cosa: prezzi al massimo, le spiagge migliori spalla a spalla, i traghetti dalla terraferma esauriti con settimane di anticipo e molte attività dell'interno chiuse. Due consigli pratici in più. Se viaggi in alta stagione in aereo o in traghetto, prenota prima il trasporto e poi l'alloggio, perché il vero collo di bottiglia e quello. E sfrutta il calendario delle feste: vieni per Sant'Efisio a inizio maggio o per Sa Sartiglia a Carnevale e vedrai una Sardegna fiera, in costume e orgogliosa della propria diversita, che la folla balneare estiva non sfiora nemmeno. Ricorda solo di prenotare la camera con largo anticipo per i fine settimana di festa.