L’Orecchio di Dionisio è una grotta artificiale scavata nel calcare della Latomia del Paradiso, una delle antiche cave della Neapolis di Siracusa. Con circa 23 metri d’altezza e 65 di profondità, la stretta apertura introduce in uno spazio ben più ampio. Le pareti si avvicinano verso l’alto e la pietra scavata porta il suono lontano da chi lo produce. Qui la cava è insieme paesaggio e strumento acustico.
Il nome appartiene a una storia successiva. Si attribuisce a Caravaggio, durante la visita a Siracusa del 1608, il paragone tra la grotta e un orecchio. La guida del patrimonio cittadino colloca al suo fianco lo studioso Vincenzo Mirabella. Il paragone diede nuova forza al racconto sul tiranno Dionisio: avrebbe rinchiuso qui i prigionieri per ascoltarne le conversazioni da un’apertura superiore. È una leggenda sull’uso della grotta. Le sue proprietà acustiche sono state studiate con rilievi laser e analisi del suono; la propagazione sonora, però, non dimostra chi vi abbia ascoltato in passato.
All’esterno, la Latomia del Paradiso restituisce la scala del lavoro. La descrizione del Parco ricorda i segni dell’estrazione sulle pareti della cava, con aranci e alberi secolari tra le aperture delle grotte. È un luogo modellato togliendo pietra, anziché costruendo. Prima di proseguire, soffermatevi anche su queste superfici lavorate.
Il collegamento da fare è con il Teatro Greco di Siracusa, monumento distinto della stessa area archeologica della Neapolis. L’Anfiteatro romano, l’Ara di Ierone II e la Via dei Sepolcri aggiungono altre pagine della città antica alla visita. La nostra guida a Siracusa inserisce la Neapolis nel contesto cittadino, oltre questa singola grotta.
