Erice domina Trapani dalla cima del Monte Erice; il centro storico si raccoglie su una vetta a circa 751 metri. Nelle giornate limpide lo sguardo raggiunge il porto, le isole Egadi e la costa della Sicilia occidentale, ma le nuvole possono chiudere in fretta il panorama: il tempo in montagna fa parte della visita.
La storia del monte risale a un insediamento che il Comune attribuisce probabilmente agli Elimi. Il santuario antico fu associato, in tradizioni successive, ad Astarte, Afrodite e Venere Ericina. Il Castello di Venere è la fortezza normanna sorta su quell’area sacra, con materiali riutilizzati da una precedente fase del santuario.
Alcuni monumenti appartengono a epoche diverse. La Chiesa Madre, detta anche Real Duomo, risale al XIV secolo e sorge accanto a una torre quadrangolare separata, usata come punto di avvistamento prima della costruzione della chiesa. Restauri successivi hanno trasformato in modo sostanziale l’originaria chiesa medievale. Poco lontano, il Giardino del Balio affianca torri difensive medievali; la Torretta Pepoli è invece una costruzione ottocentesca distinta, voluta da Agostino Pepoli.
All’ingresso occidentale, Porta Trapani fa parte del circuito murario, le cui fasi più antiche sono datate a prima dell’arrivo dei Punici; interventi romani e medievali, seguiti da restauri successivi, hanno trasformato il circuito delle mura cittadine. Dedica tempo ai vicoli e ai singoli luoghi, ricordando che Erice non è un unico monumento a pagamento. La guida di Trapani aiuta a inquadrare il borgo nel territorio, mentre le Saline dello Stagnone sono un’altra tappa distinta della Sicilia occidentale.
