L’acqua dolce scorre sotto gli archi di San Fruttuoso, dove il promontorio boscoso di Portofino incontra una piccola cala ligure. La sorgente sgorga alla base della torre della chiesa e raggiunge il mare attraverso un cunicolo voltato. La sua presenza contribuì a rendere questa costa isolata un luogo adatto a una chiesa, molto prima che l’abbazia assumesse l’aspetto attuale.
Il complesso fu ricostruito come monastero benedettino nel X secolo e si legò alla famiglia Doria nel Duecento. Nella sala funeraria dei Doria si conservano tombe medievali in marmo bianco e pietra grigia, con iscrizioni e archi bicromi. L’abbazia divenne poi residenza e, nell’Ottocento, chiesa parrocchiale del borgo di pescatori di San Fruttuoso.
La torre della chiesa, sormontata dalla cupola, e la Torre Doria appartengono a momenti diversi di questa storia. La torre difensiva sopra la cala fu completata dagli eredi di Andrea Doria nel 1562, dopo il patronato affidato all’ammiraglio nel 1551 e il progetto di difendere la costa dalle incursioni piratesche. I battelli collegano la cala a Camogli e, con servizio stagionale, a Portofino; i sentieri del Parco permettono l’arrivo a piedi.
Anche la spiaggia fa parte di questa storia. L’alluvione del 1915 fece crollare la prima campata della chiesa e contribuì a formare la spiaggia attuale; la facciata della chiesa fu ricostruita nel 1922. Frank e Orietta Pogson Doria Pamphilj donarono l’abbazia al FAI nel 1983. Dopo il restauro, nel 2017 tornò visitabile anche la sorgente sotto il complesso.
