La seta: filamento, finiture e cura

La seta è una fibra proteica di origine animale, prodotta dal baco da seta sotto forma di filamento continuo. Il filamento è formato da fibroina rivestita di sericina; durante la trattura, i filamenti di più bozzoli possono essere riuniti per ottenere un unico filato.^[1,2]

“Seta” indica la fibra, non l’armatura. Contano anche il filato e la struttura del tessuto, così come tintura, finitura e stato di conservazione. Il nome della fibra, da solo, non dice come sia stato realizzato un tessuto o come si comporterà.^[1,2]

La sgommatura rimuove la sericina, dando alla seta più lucentezza e facilitando l’assorbimento del colorante. Alcune sete storiche venivano poi trattate con sali metallici per restituire il peso perduto e migliorare il drappeggio. “Seta appesantita” indica questo trattamento, non una categoria di qualità; il Canadian Conservation Institute avverte che può rendere i tessuti antichi fragili e più sensibili alla luce.^[1]

Le fibre di seta perdono resistenza quando sono bagnate e sono sensibili alla luce. Un capo finito ha anche una propria struttura, tinture e istruzioni di cura: segui quelle riportate sull’etichetta. Per un tessuto storico o fragile, chiedi consiglio a un conservatore qualificato prima di pulirlo; lavatrice e asciugatrice domestiche possono essere troppo aggressive per i tessuti delicati.^[1,3,4]

Bozzolo, filamento, filato e tessuto sono collegati, ma non sono sinonimi. Tenerli distinti aiuta a leggere un tessile antico: la fibra può essere seta, mentre peso, lucentezza e disegno dipendono da costruzione e finissaggio successivi. L'appesantimento storico è una questione di trattamento distinta, non diagnosticabile da una fotografia lucida.^[1,2]