Positano si capisce meglio partendo dal pendio che ne ha determinato la forma. Case e vicoli scendono in pieghe ravvicinate dai Monti Lattari verso il Tirreno: un insediamento verticale che l'UNESCO riconosce come parte del paesaggio culturale più ampio della Costiera Amalfitana. Positano è una delle aree costiere secondarie di questa proprietà UNESCO, non un sito iscritto separatamente.
La storia della costa va ben oltre il panorama più noto. L'UNESCO registra resti paleolitici e mesolitici a Positano; sotto il paese moderno, una porzione scavata di villa marittima romana conserva una sala da pranzo con pavimento a mosaico e pareti dipinte. I resti si trovano sotto la chiesa di Santa Maria Assunta, in un punto dove la città antica, medievale e contemporanea si sovrappongono in uno spazio sorprendentemente raccolto.
Santa Maria Assunta domina ancora la parte bassa del paese, sopra la spiaggia. Un documento ricorda una chiesa mariana in questo luogo nel 1159; il Comune fa risalire l'aspetto attuale dell'edificio alla ricostruzione del 1777-1782. L'icona bizantina è al centro della devozione locale, mentre la storia del suo arrivo miracoloso via mare appartiene alla tradizione popolare. Al MAR, la visita guidata scende al triclinio e agli affreschi della villa: è un ingresso separato, a orario e a pagamento, non compreso in una passeggiata per il paese.
Comincia da Spiaggia Grande e Piazza dei Mulini, poi risali i vicoli con calma; per arrivare a Fornillo si aggiunge un percorso con ripide scalinate e una spiaggia con tratti liberi e servizi balneari. Metti in conto gradini frequenti e pendii irregolari; controlla gli orari dei trasporti poco prima della partenza, perché traffico e servizi costieri cambiano. Per proseguire lungo la costa, consulta la nostra guida di Amalfi e la più ampia guida della Campania.
Un insediamento costiero stratificato, le cui testimonianze preistoriche, romane, medievali e della prima età moderna contribuiscono al paesaggio culturale della Costiera Amalfitana.
