L’abbazia di San Giovanni in Venere prese forma nel 1015, con importanti trasformazioni nel XII e XIII secolo. Il nome potrebbe richiamare un tempio di Venere, ma non restano testimonianze architettoniche di quel precedente santuario.
La basilica in stile cistercense, con navata e due navatelle, poggia su una cripta sostenuta da colonne romane spaiate recuperate da edifici precedenti, e affreschi duecenteschi corrono lungo le absidi sopra di essa. Dichiarata monumento nazionale nel 1881, la struttura cadde in degrado prima che iniziassero i restauri negli anni Cinquanta. Una comunità passionista si prende cura dell’abbazia dal 1954, e la messa domenicale prosegue in chiesa, quindi le visite turistiche alla navata possono sospendersi in prossimità delle funzioni.
