Ettore Sottsass

Questo profilo riguarda Ettore Sottsass junior, architetto e designer italiano nato a Innsbruck nel 1917. Suo padre, l’architetto Ettore Sottsass senior, era un’altra persona: la distinzione aiuta a seguire correttamente le rispettive storie familiari e professionali.^[1,2]

Sottsass studiò architettura al Politecnico di Torino. Nel 1947 aprì a Milano uno studio di architettura e design industriale, lavorando tra edifici, interni e oggetti prima della successiva esperienza di Memphis.^[2,3]

Sottsass iniziò a collaborare con Olivetti nel 1958. Con Perry King progettò nel 1968 la macchina da scrivere portatile Valentine, prodotta da Olivetti.^[3,4]

A Milano, Sottsass e Barbara Radice contribuirono a fondare il collettivo Memphis nel 1980. La prima mostra di Memphis aprì nel 1981 con mobili, lampade e oggetti in ceramica di un gruppo internazionale di designer; Sottsass lasciò il gruppo nel 1985.^[5,6]

Disegnato da Sottsass nel 1981 e prodotto da Memphis Milano, Carlton integra le funzioni di divisorio, libreria e cassettiera. Il Met ne documenta la costruzione in MDF e laminato plastico e descrive forme dai colori saturi che mettono in discussione le categorie consuete dell’arredo: è il lavoro di un designer all’interno di un collettivo più ampio.^[7]

Valentine e Carlton vanno accostati proprio perché non svolgono lo stesso compito. Valentine è una macchina per scrivere portatile disegnata da Ettore Sottsass e Perry King nel 1968 per Olivetti, conservata al MoMA. Carlton è il divisorio Memphis del 1981 disegnato da Sottsass, utilizzabile anche come libreria e cassettiera, in legno e laminato plastico. Il primo è una macchina da lavoro trasportabile; il secondo trasforma il contenimento in una struttura d’interni vistosa. Il confronto delle silhouette mostra cambi di scala e linguaggio formale, ma non può cancellare Perry King dalla prima opera né attribuire a Sottsass ogni lavoro di Memphis.^[7,8]