La Skyway Monte Bianco sale da Entrèves, vicino a Courmayeur, passando per Pavillon sul Mont Fréty e arrivando a Punta Helbronner, a 3.466 metri. Le cabine panoramiche ruotano durante la salita; le stazioni offrono esperienze diverse: a Pavillon, un giardino botanico estivo e spazi espositivi al coperto, poi a Punta Helbronner una terrazza circolare e una sala dei cristalli.
In quota può fare freddo e soffiare vento, mentre la visibilità dipende dal meteo.
Dove porta la funivia
Skyway Monte Bianco è la funivia che dal fondovalle della Valle d’Aosta porta nel cuore del massiccio del Monte Bianco. Il percorso ha tre stazioni: Courmayeur, detta The Valley, a circa 1.300 metri; Pavillon, The Mountain, a 2.173 metri; e Punta Helbronner, The Sky, a 3.466 metri.1,2,3
Il viaggio comincia al Pontal d’Entrèves, nella frazione Entrèves di Courmayeur, dove biglietteria, imbarco, armadietti, bar e parcheggio sono riuniti nello stesso edificio. Da qui le cabine salgono in due tronchi e tutti cambiano a Pavillon prima dell’ultima salita verso Punta Helbronner.4,5,6,7
Conviene sapere che cosa offre la salita e che cosa no. Skyway porta a Punta Helbronner, una terrazza d’alta quota tra roccia e ghiaccio, e non alla vetta del Monte Bianco. Le cime e i ghiacciai attorno alla stazione restano ambienti naturali selvaggi, osservati dalle terrazze ma mai parte del percorso.1,3,5
Una funivia con una lunga storia
L’idea è più antica di quanto si pensi. Negli anni Trenta il conte Dino Lora Totino, di una famiglia di industriali lanieri biellesi, sognò una funivia tra Courmayeur e Chamonix, e il progetto fu approvato nel 1940.6
La prima funivia cominciò a salire nel 1941 da La Palud verso il Pavillon du Mont Fréty, si fermò per la Seconda guerra mondiale e riprese nel 1946. Le funivie del Monte Bianco aprirono al pubblico nel 1947.6
Quella linea originale partiva da La Palud, a 1.370 metri, e saliva al Pavillon du Mont Fréty. Proseguiva poi fino al Rifugio Torino a 3.329 metri, prima di un ultimo tronco verso Punta Helbronner servito da una minuscola cabina soprannominata la Piccola, che portava al massimo otto persone.6
L’ultimo tronco italiano, dal Rifugio Torino a Punta Helbronner, fu avviato nel 1954. Nel 1957 fu inaugurata la cabinovia che attraversa il ghiacciaio fino all’Aiguille du Midi, unendo Italia e Francia sopra il ghiaccio.6
L’itinerario di oggi è diverso dall’originale. La linea precedente univa La Palud, Pavillon, Rifugio Torino e Punta Helbronner, mentre quella attuale procede in due tronchi dal Pontal d’Entrèves a Punta Helbronner passando per Pavillon: la funivia moderna è un percorso ricostruito, non il vecchio impianto rinnovato.6,7
Poiché l’impianto degli anni Quaranta mostrava i segni del tempo, dal 2000 circa si progettò un sostituto. I lavori della funivia attuale iniziarono nel marzo 2011 e Skyway Monte Bianco aprì al pubblico il 30 maggio 2015.6
L’inaugurazione ufficiale seguì il 23 giugno 2015. La funivia è gestita da Funivie Monte Bianco S.p.A. ed è stata realizzata come investimento pubblico strategico che coinvolge la Regione Valle d’Aosta e il Comune di Courmayeur.8,9,10
Ingegneria in un ambiente estremo
L’attuale Skyway è una funivia a va e vieni, cioè due cabine che fanno la spola sulle stesse funi. Ogni cabina porta fino a 80 persone, la linea si sviluppa per circa 4.300 metri lungo la pendenza e sale di circa 2.200 metri in totale.11
Le cabine panoramiche ruotano durante la salita e mostrano le vette e le valli da prospettive diverse.11
Pavillon e il giardino Saussurea
Pavillon è più di un luogo dove cambiare cabina. La terrazza a 2.173 metri offre una vista a 180 gradi sul Monte Bianco e sulla Val Veny. La stazione ospita anche Cave Mont Blanc, una cantina sperimentale d’alta quota, Hangar 2173 nella vecchia stazione e la Mont Blanc Infinity Room, dove pareti LED e specchi ricreano l’atmosfera delle alte vette.12
Accanto alla stazione si trova il Giardino Botanico Alpino Saussurea, fondato nel 1984. Occupa circa 7.000 metri quadrati di morena glaciale e raccoglie circa 900 specie, disposte per area geografica d’origine, con habitat d’alta quota ricostruiti come paludi e zone rocciose.13
Il giardino prende il nome dalla rara Saussurea alpina e da Horace-Bénédict de Saussure, che promosse la prima salita al Monte Bianco nel 1786.13
Punta Helbronner e la vista
In cima, a 3.466 metri sul livello del mare, la terrazza circolare apre un panorama a 360 gradi sull’alta montagna circostante.1
All’interno la sala Monte Bianco espone i cristalli del massiccio più alto d’Italia, con vista su rocce granitiche e ghiacciai perenni. Lo Sky Vertigo dà la sensazione di camminare nel vuoto.1
In estate, una funivia separata Panoramic Mont Blanc può collegare Punta Helbronner all’Aiguille du Midi, sul versante francese. Prima di pianificare il proseguimento, controlla separatamente l’operatività e la prenotazione aggiornate.14
I giganti all’orizzonte sono il Monte Bianco, le Grandes Jorasses a 4.206 e il Dente del Gigante a 4.014.7
Le cime e i ghiacciai che si vedono dalle terrazze sono elementi naturali, e quanto se ne scorge dipende dal meteo e dalla visibilità del giorno.1,3,5
Prima di partire
Skyway è un’esperienza di montagna, quindi le condizioni in cima possono differire da quelle del fondovalle. Il sito ufficiale dell’operatore è il posto giusto per controllare orari, avvisi, meteo e webcam prima di partire.15
