Il Castello di Fénis sembra fatto per resistere a un assedio, ma il luogo racconta un’altra storia. Sorge su un piccolo rilievo senza difese naturali; le torri merlate e le doppie cinte proteggevano la prestigiosa dimora dei signori Challant. È una residenza che adotta il linguaggio delle fortificazioni e si apre verso l’interno, su un cortile pensato per le cerimonie e la vita di corte.
La dimora si è sviluppata in più fasi dalla fine del XII al XV secolo; la prima menzione scritta risale al 1242. Gli interventi di Aimone di Challant, intorno al 1340 e al 1370, le diedero una pianta pentagonale. Suo figlio Bonifacio I aggiunse un piano e nuove finestre, soffitti lignei e portali in pietra, poi ridisegnò il cortile attorno alla scala semicircolare e al loggiato ligneo. All’esterno, un giardino recintato prolungava la dimora oltre le mura.
Il cortile è l’ambiente più eloquente del castello. San Giorgio a cavallo affronta il drago sopra una balconata popolata da saggi con cartigli, molti ormai difficili da leggere. Il ciclo del primo Quattrocento è attribuito a maestranze vicine a Giacomo Jaquerio; una successiva Annunciazione con santi è legata a Giacomino da Ivrea. La cappella prosegue il racconto con apostoli e santi, una Crocifissione e una Madonna della Misericordia.
Con il declino degli Challant, il castello cadde in disuso e fu infine adibito a deposito per i raccolti e ricovero per gli animali. Alfredo d’Andrade ne avviò il recupero alla fine dell’Ottocento. Una grande campagna tra il 1936 e il 1942 ricostruì la cortina esterna e aprì l’ingresso meridionale, contribuendo al profilo fiabesco attuale e rendendo meno leggibili alcune parti della struttura originaria. Dopo la visita accompagnata, scopri il territorio con la nostra guida di Fénis.
